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    楚云舟推开吱呀作响的院门时，已经到了戌时。

    他轻手轻脚地合上门闩，将染血的衣袍卷起藏在柴堆下，又从井中打来清水，仔细洗净脸上、手上的血渍。

    母亲房中的油灯还亮着，窗纸上映出她佝偻着身子缝补的身影。

    楚云舟在门外站定，深吸一口气，待气息平稳后，才轻轻叩门：

    “娘，我回来了。”

    “舟儿？”

    母亲的声音带着几分疲惫的欣喜，“怎的这般晚才回？”

    “誊写的账册有些多，耽搁了。”

    楚云舟推门而入，脸上已挂起温和的笑意。

    他走到母亲身旁，自然而然地接过她手中的针线，

    “夜里费眼睛，这些活计明日再做不迟。”

    母亲眯着昏花的眼睛打量他，忽然伸手抚上他的脸颊：

    “脸色怎的这般苍白？”

    楚云舟不动声色地侧身去取药碗，避开了母亲的手：

    “夜里风大，许是着凉了。”

    他指尖轻触碗沿，一缕文气悄无声息地温热了汤药，

    “该喝药了，娘。”

    楚云舟轻轻扶着母亲的后背，看着她将药汤一饮而尽。

    那苦涩的药味在房间里弥漫开来，母亲不由得皱了皱眉头。

    “娘，吃颗蜜饯压一压。”他从袖中取出早就备好的蜜饯，小心地递到母亲嘴边。

    母亲眼中闪过一丝讶异，随即露出慈爱的笑容：

    “你这孩子...”

    接过蜜饯含在口中，脸上的皱纹舒展开来，“甜得很。”

    楚云舟看着母亲满足的神情，嘴角也不自觉地上扬。

    他细心地为母亲掖好被角，又检查了一遍窗缝是否漏风，这才轻声道：

    “您好好歇着，我去收拾一下。”

    回到自己房间，楚云舟脸上的笑意渐渐褪去。他轻轻合上门，靠在门板上长舒一口气。

    月光透过窗纸，在他清俊的脸上投下斑驳的影子。

    他低头看着自己的双手，指尖还残留着为母亲热药时留下的淡淡文气。

    子时，万籁俱寂。

    楚云舟独坐小屋，烛火在案头摇曳，将他的身影拉得修长。他缓缓从怀中取出那青玉瓶，指尖轻挑瓶塞，倒出一枚碧色丹丸。

    清灵丹在烛光下泛着幽幽青芒。

    丹药甫一入口，便化作一股清冽甘泉。

    凉意自喉间漫开，如春风拂过灼烧的荒原，左腕黑纹的刺痛顿时为之一轻。

    楚云舟闭目凝神，感受着药力顺着经脉游走，所过之处，那些被毒素侵蚀的灼热脉络渐渐平复。

    他摊开左腕，只见那蛛网般的黑纹果然淡了几分。

    然而细看之下，纹路深处仍有一缕暗红如活物般蠕动。清灵丹终究只能压制，未能根除。

    窗外忽有夜风掠过，烛火猛地一颤。楚云舟倏然睁眼，眸中映着跳动的火光，将青玉瓶紧紧攥在掌心。

    不过半刻，那蛰伏的毒素便再次翻涌而起。

    楚云舟眉头微蹙，只见腕间黑纹如毒蛇苏醒，在皮肤下扭曲蠕动，竟以肉眼可见的速度向上蔓延，转眼已爬上脖颈。

    他抬手轻触颈侧，指尖传来灼烧般的刺痛。

    清灵丹的清凉药力正在迅速消退，仿佛冰雪遇烈阳，转眼便被毒素吞噬殆尽。

    “果然......”

    楚云舟长叹一声，将空了的青玉瓶搁在案上，瓶底与木案相触，发出“嗒”的一声轻响。

    烛火映照下，他的面容半明半暗，眼中闪过一丝无奈，“这清灵丹也只能压制一时。”
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