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    只是这时，钱元完全忘了是他“有负”刘金在先。

    激战三日，未能克城。

    接连三日，刘金辱骂不绝。

    钱元大怒，调兵遣将，加大攻城力度。

    钱铧谏曰：“为防万一，常州之西、北，运河之水师，皆要严加防备，公抽调这些部曲前来攻城，若吴军有诈，如之奈何？”

    钱元愤恨道：“刘贼日夜使人辱骂于某，长此下去，三军将士皆知某出尔反尔，会作何想？必须速克城池！”

    又一日，仍未能克城。

    钱元掷剑怒道：“常州之贼，区区数千兵马，焉能如此难攻？！”

    钱铧叹道：“刘贼受辱在先，奋勇在后，故而常州之贼皆同心协力，是故城池难攻也！”

    蒯鳌忽然来求见，见面就质问钱元，“刘贼日夜唾骂不休，言其与钱公曾有盟约，钱公曾助他叛乱，并许诺率军来助，事后好将常州收入囊中，可是真有此事？”

    钱元惊道：“某何曾助他叛乱了？”

    钱铧脸色大变，连忙道：“此为挑拨离间之言也，蒯公万不可信！”

    蒯鳌疑神疑鬼道：“果真如此乎？”又肃然道：“如今你我合兵攻城，还望以大局为重，以两地盟约为重公之兵马数万，攻城数日，却未能建功，是否是有所顾虑？”

    钱元佯怒道：“公何出此言？公请勿忧，不出两日，常州必克！”

    蒯鳌抱拳而退，“如此甚好。”

    他先前在钱元面前姿态甚低，而此时借故钱元与刘金勾结，忽然态度变得强势，便收获了一加一大于二的效果。

    蒯鳌出帐之后，钱元咬牙道：“再调各部兵马，明日务必攻克城池！”

    钱铧急切道：“若如此，各部防备，可就空虚了！”

    钱元决然道：“从古至今，成功源于果断，失败源于犹豫，我有精兵三万，缘何不能全力出击？待得攻克常州，皆大欢喜，若是常州长久不克，你我身在敌境，恐怕夜长梦多！长久鏖战，无异于予人口实，事后吴国借故我与刘金勾结，不履行盟约，如之奈何？”

    钱铧仍想再劝，“钱公”

    钱元怒目道：“计议已定，公勿多言！”

    翌日，钱元倾力而攻常州。

    扬州城外，唐军营地。

    莫离览罢常州战报，轻摇折扇的动作不禁慢了几分，自言自语道：“奇也怪哉。”

    王朴看过战报后，问道：“怪在何处？”

    莫离仍是波澜不惊的语气，哪怕事情可能极为严重，他也不曾有丝毫自乱阵脚的迹象，“常州刘金，区区数千兵马，吴越与淮南联手，兵力近乎十倍于敌，为何多日不克？”

    王朴道：“军报上言，钱元戏耍、羞辱刘金在先，刘金‘知耻而后勇’，常州兵马遂能同心同德杀敌。”

    莫离摇摇头，“这话没有一点道理。”

    王朴怔了怔，“军师的意思是？”

    莫离道：“刘金者，反贼也，聚众自立，据土投敌，乃不义之举。既为不义之举，当不得人心，若有外部助力，或可力战，如今失去外部助力，是为孤立无援，军心应该涣散才是，缘何战力还能增强？”

    王朴领悟过来，“军师的意思是，常州将士，应该杀刘金，或是开门投降？”

    莫离点点头。

    两者相视一眼，已然意识到事情极可能另有真相！

    “钱元身在局中，是为当局者迷。如是看来，卢绛、蒯鳌二人，亦是不容小觑！”莫离眼中精芒一闪，“速给钱元传信希望还来得及！”

    　　


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