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    老者好似已经几年没有吃饱过饭，吃相惨不忍睹，不过他还是很快回答了王不器的问题，虽然只有简单两个字：“炼丹。”

    “炼丹？”王不器这回着实惊到了。道家的炼丹术，他不是没有耳闻，只是作为学问大家，不怎么相信罢了。这古往今来，许多帝王都希望得道家仙丹，长生不老，但哪一个不是吃丹吃出问题来了的？

    “陛下让你们来，是在学院炼丹的？”王不器问这个问题的时候，语气不善。

    老者抽空瞥了他一眼，被肉食塞满的嘴还在咀嚼，这就让他原本的鄙视眼神格外怪异，“不炼丹。”

    “那做什么？”王不器心想，你们这帮炼丹的，除了炼丹还会做甚么？

    老者的回答，让王不器刚饮下的酒水，差些一口喷出来。

    老者老神在在的回答：“教你们炼丹。”

    王不器嗔目结舌，这简直狗屁不通，学院学生竟然要学炼丹？

    看到王不器的神情，老者察觉到自己说的话有些问题，立即补充道：“教你们炼丹之术。”

    王不器老脸一黑，心说这有甚么区别？

    见王不器更加不高兴了，老者这回停止了吃饭，思索了半响，这才郑重道：“确切来说，是教你们有关炼丹的所有学问，但却不是以炼丹为目的。让学生认识这门学问，钻研其中的道理，去粗取精，保留有用的部分，加以发展。这是陛下的原话。所以我们教授的学识，叫作‘化学’，而不是‘炼丹术’。”

    说罢，老者尴尬了一下，“虽然某也不知为何这门学识叫作‘化学’。”

    王不器沉默下来，细想其中的深意。

    老者最后道：“陛下有言，若是演武院刘老与徐半仙见到我等，当会知晓我等的有用之处。陛下还有言，本门学科，当对火药改进，铁矿、金矿等的提炼，据有极大作用。”

    王不器将信将疑。

    就在这时，刘老和徐半仙来了。

    见到老道士，两人如见亲兄弟，立即亲切的迎了过来。

    时至今日，学院早已有“数学”这门学科，如今又迎来“化学”，假以时日，伴随着“物理学”被单独划分，则学院已经可以尝试去触摸、打开“近现代科学”的大门。

    ——物理学早期研究的天文、力、热、声、光等，并不是太高深晦涩的东西，而汉唐在这些学问的钻研上，向来多有成果，别的不说，钦天监、太史局、司天台可不是摆设，《大衍历》也不是浪得虚名。

    不得不提的是，学院中早已设立了“地理学”这门学科，而其中的先生，竟然以军情处老兵为多。

    当日，老道士与刘老、徐半仙等人相谈甚欢。

    ......

    大唐要稳定统治辽阔疆域，离不开科学技术的进步，大唐要成为恒久强国，更离不开科学技术的发展。

    西方那些偏居一隅、还没大唐一个行省面积大的小国，之所以能成为列强，靠得就是这看似简单不过的四个字。

    科学技术，或者说生产力，最终会推动整个社会的发展，这就是历史规律，这就是历史潮流。
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