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    众将军和监军见杨嗣昌这番做派，知道今天有人要倒霉了，无不惊惧失色，不敢仰视。杨嗣昌的目光朝一个副将脸上扫了一眼，杀气渐浓，顿了顿，杨嗣昌厉声喝道：“刁忠！本督师命你追剿李自成部，为何一月寸功未立，竟报李自成不见踪迹？”

    “回大人，李闯遁入山林，实无迹可寻。”刁忠两脚打颤，他明白官场上的险恶，没事时，你犯天大事也没事，有事时，你就再怎么克己守法，官司也会落到你头上。他硬着头皮答道。

    “嗯，狡辩。不遵军令，怠慢军机，律当斩首，左右，与我砍了！”

    不由分辨，几个武士将刁忠剥去盔甲，五花大绑，推出白虎堂。片刻回报，刁忠已被斩首。

    众人无不惊骇。心想，大战在即，杨嗣昌拿刁忠人头祭旗，这一次，他是破壶沉舟，有进无退。谁不知道，这次朝廷动用九边军马，本来就是一次豪赌，败了，本就摇摇欲坠的大明江山很快就会分崩离析，他杨嗣昌死无葬身之地。这次用兵，只能胜不能败。所以，刁忠被喝令斩首时，竟没有一人为他求情。

    其实，谁不知道刁忠死得冤？

    一个月前，刁忠受命追剿李自成，追至火把沟，哪里还找得到李自成的踪影？这一带山林，别说大军无法进剿，就是普通行军，那也是极为艰险，沿途失散之人真的可能成为野人。这里，就是后来说的神农架。

    砍了一个人，杨嗣昌回到了正题上了。

    他下达三条命令。

    其一，张献忠有窜巴蜀的企图，令左良玉率部全力追击，杨嗣昌自己也随军行动，总兵力五万，并令四川各镇守之军按号令行事，服从统一指挥。

    其二，襄阳乃本次剿灭流寇的战略要地，也是官兵的大本营。这一带有罗汝才等人活动，形势不容乐观。加上李自成随时有可能重新聚集，因此，襄阳必须有一员上将镇守。令，贺人龙镇守襄阳，负责湖广剿贼。总计兵力四万。李自成始终是大明江山的心头大患，责成各州县，地方乡兵对李自成部可能出入的山路、关隘进行封锁，禁止乡民进山，各种物资实行配给制，严禁向山中走私，把李自成困死在大山之中。

    其三，陕西军政，加紧对商洛山的清剿，免得那里的流贼死灰复燃。
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